皮蛇(帶狀疱疹)
什麼是皮蛇?
「皮蛇」是帶狀疱疹的俗稱,它是一種病毒性疾病,由水痘帶狀疱疹病毒所引起。這種病毒就是讓你在小時候長水痘的元兇。當你從水痘中康復後,病毒並不會被身體完全清除,而是潛伏在身體的感覺神經節中,處於休眠狀態。多年後,當身體的免疫力因為壓力、疾病、老化或其他原因而下降時,這些潛伏的病毒便會再次活化,沿著神經路徑移動到皮膚表面,引發帶狀疱疹,也就是俗稱的「皮蛇」。
皮蛇最典型的特徵是沿著單側神經皮節分佈的紅疹和水泡,通常呈帶狀或條狀,因此得名「帶狀」。皮蛇並非罕見疾病,任何人只要小時候長過水痘,都有可能在往後的人生中發作。
SYMPTOMS
常見症狀皮蛇的常見症狀
皮蛇發作的過程通常有幾個階段,症狀也隨之變化:
前期症狀:在紅疹出現前幾天,患部會感到刺痛、灼熱、發癢或麻木。這種神經痛感可能非常強烈,有時會被誤認為是心臟病、膽結石或骨刺等其他疾病,直到紅疹出現才真相大白。
皮膚病灶:神經痛出現後約1至3天,皮膚上會開始長出紅斑,接著迅速發展成成群的小水泡,這些水泡會充滿組織液。隨著時間,水泡會變大、破裂,然後結痂。
水泡結痂:約7到10天後,水泡會開始乾涸結痂。結痂脫落後,皮膚可能會留下暫時性的色素沉澱,少數情況下會留下疤痕。
皮蛇的病灶最常出現在軀幹和胸部,但也可能長在臉部、頸部、甚至眼睛周圍。特別需要注意的是,如果皮蛇長在臉部,且影響到眼睛附近,可能會引發視力問題,必須立即就醫。
小提醒:如果你發現自己或家人身上有類似皮蛇的症狀,請立即尋求皮膚科或神經內科醫師的診斷,千萬不要拖延,以免錯過黃金治療期。
皮蛇的治療與後遺症
皮蛇的治療目標是盡快抑制病毒、緩解疼痛,並預防嚴重的併發症。
抗病毒藥物:在發病後的72小時內服用口服抗病毒藥物(如Acyclovir、Famciclovir),效果最好。這能有效抑制病毒複製,縮短病程,並降低後續神經痛的發生率。
止痛藥與外用藥:醫師會開立止痛藥來緩解神經痛,並建議使用爐甘石洗劑等外用藥來緩解搔癢和不適。
預防疫苗:目前已有帶狀疱疹疫苗,可以有效降低發病率和發病後的嚴重程度,特別適合50歲以上或免疫力較差的族群接種。
最常見的後遺症是帶狀疱疹後神經痛(Postherpetic Neuralgia)。這是一種在皮蛇病灶痊癒後,神經痛仍然持續數月甚至數年的狀況,嚴重影響生活品質。及早治療和控制病情,是預防神經痛的重要關鍵。
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